Rozloučení s Katherine Johnsonovou: vzala člověka do vesmíru a na Měsíc
Katherine Johnson zemřela ve věku 101 let, bez čeho by člověk nikdy neletěl do vesmíru nebo nevkročil na Měsíc, nebo by na úspěch musel alespoň déle čekat. Nasa, americká vesmírná agentura, jejíž první afroamerickou vědkyní byla Katherine, uvedla smutné oznámení na sociálních sítích. "Dnes v noci počítáme hvězdy a pamatujeme na průkopníka" a znovu "Jsme zarmouceni zmizením slavné matematičky Katherine Johnsonové." Její duch a odhodlání nám pomohly vést novou éru průzkumu vesmíru a jsme jí za to vděční. “
„Lidský počítač“, jak se mu přezdívalo kvůli přesnosti jeho výpočtů, které byly považovány za mnohem spolehlivější než počítačové, a to natolik, že astronaut John Glenn požadoval, aby si jej vždy osobně ověřil.
Od rasové segregace po misi Apollo 11
Katherinin příběh začíná již 26. srpna 1918, kdy se narodila ve Virginii všudypřítomnému otci dřevorubce a matce učitelce. Její rodiče ji brzy naučili hodnotě vzdělání a přes léta apartheidu se Katherine dokonce podaří navštěvovat vysokou školu. Poté, co Nejvyšší soud USA uznal právo na studium některých černých studentů, v roce 1938 se Katherine stala první afroamerickou ženou, která vstoupila na postgraduální studium na Západní Virginii.
Po promoci fyzika a matematika dorazí do Langley Research Center, kde ukazuje svůj obrovský potenciál. Katherine, vyzbrojená základními nástroji, jako je pravítko a tužka, dokáže vypočítat dráhu letu Alana Sheparda, prvního Američana, který letěl do vesmíru, a umožňuje misi Apollo 11, díky které člověk poprvé přistane na Měsíci v historii.
„Právo počítat“
Katherine to však neudělala úplně sama. Tyto úspěchy byly ve skutečnosti výsledkem týmové práce prováděné společně s Dorothy Vaughanovou, matematičkou a programátorkou a Mary Jacksonovou, vesmírnou inženýrkou. To byla temná léta druhé světové války, mnoho mužů odešlo na frontu a byli najímáni pouze jako „mezery“. Nikdy předtím však nebylo jasné, že si ženy také zaslouží příležitost předvést, z čeho jsou vyrobeny. Jejich pozornost byla maximální. Těmto jménům se však teprve v roce 2016 dostává uznání, které si zaslouží. Jejich příběh ve skutečnosti vypráví režisér Theodore Melfi ve filmu „Právo počítat“ (Skryté postavy), který sklízí obrovské uznání.
Ženy a věda: perfektní kombinace
V roce 2015 byla Katherine dokonce oceněna nejvyšším civilním vyznamenáním, které v USA udělil tehdejší prezident USA Barack Obama Medal of Freedom.
Během svého dlouhého života musela Katherine několikrát bojovat se sexismem a rasismem, stále dokázala vyhrát všechny své bitvy. Žena svým příkladem také ukázala, že s vědou se lze vypořádat bez ohledu na biologické pohlaví, čímž účinně překonává genderovou mezeru, která postihuje předměty STEM, ještě předtím, než byl tento smutný jev rozpoznán. Dnes při pohledu na oblohu uvidíme zářit novou hvězdu, nejjasnější ze všech.